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„Nach zwei Jahren hört das sensomotorische Lernen bei Kindern auf. Sie beginnen dann, anschaulich zu denken, können aber noch nicht abstrahieren.“Diese von Jean Piaget propagierte und über Jahrzehnte anerkannte Vorstellung hat bis heute viele Konzepte der frühkindlichen Bildung bestimmt. Nach Ansicht von Prof. Friedrich Wilkening ist dies eine eklatante Fehleinschätzung, durch die ein Großteil des Wissens- und Erfahrungspotenzials von Kleinkindern ungenutzt bleibe. In zahlreichen Untersuchungen hat der Schweizer Psychologe nachgewiesen, dass bei praktisch allen Kindern das so genannte Körperwissen eine große Bedeutung für das Lernen hat. „Kinder wissen viel mehr, als wir bisher geglaubt haben“, sagte Wilkening. „Gerade was intuitive Physik und Mathematik angeht, sind Vorschulkinder erstaunlich kompetent, auch wenn ihre Einschätzungen nicht immer genau mit den exakten Werten übereinstimmen.“ Die Sprache spiele beim sensomotorischen Lernen eine eher untergeordnete Rolle. Daher seien diese Erfahrungen auch für sprachlich benachteiligte Kinder außerordentlich hilfreich. Angesichts der Bedeutung des sensomotorischen Lernens für die Entwicklung fordert Wilkening, Eltern und ErzieherInnen dafür zu sensibilisieren, welche enormen Potenziale im Körperwissen der Kinder stecken. Wichtig sei es vor allem, Bewegungsräume für die Kinder zu schaffen. Denn insbesondere über Bewegung und Sport fänden sie einen intuitiven Zugang zu den Naturgesetzmäßigkeiten.Prof. Friedrich Wilkening ist seit 1997 an der Universität Zürich tätig und leitet dort die Abteilung für Allgemeine und Entwicklungspsychologie. Seine Forschungsschwerpunkte liegen in den Bereichen der Entwicklung des menschlichen Wahrnehmens und Denkens von früher Kindheit an, insbesondere in Bezug auf den Erwerb intuitiver Konzepte über Gesetzmäßigkeiten der physikalischen Welt.